Høyere tollsatser gir ingen kur for kabinettsdilemmaer: Den usynlige kampfronten til Kinas kjemiske mellomprodukter
Selv ublu skattetall kan ikke skjule tomheten i medisinskapene. I mai kunngjorde den amerikanske handelsrepresentanten (USTR) innføringen av en 100 % «Section 301»-toll på kinesisk-elektriske kjøretøy og andre varer; i samme kvartal nådde mangelen på medikamenter i det amerikanske sykehussystemet ti-år. American Society of Health-System Pharmacists (ASHP) uttalte rett ut i sin kvartalsrapport: «Shortages er på sitt høyeste nivå på et tiår». Denne kalde påminnelsen treffer nervene til{12}}politikkutforming mer akutt enn noen aksjeindekssvingninger.
Vår korrespondent i Washington deltok på en høring i 2023 av den amerikanske senatkomiteen for hjemmesikkerhet og regjeringsspørsmål angående narkotikamangel. Tjenestemenn fra Food and Drug Administration (FDA) understreket at "over-avhengighet av utenlandsk produksjon har gjort den amerikanske farmasøytiske forsyningskjeden altfor sårbar." Dette er ikke krise-mangel, men basert på harde data: FDA Drug Shortage Database viser at vanlige antibiotika, anestetika og intravenøse preparater lenge har vært på mangellisten; antallet aktivt knappe medikamentvarianter som telles av ASHP overstiger 300, med utvidede omsetningssykluser.
Den "usynlige frontlinjen" av narkotikamangel ligger oppstrøms. Priser på generiske legemidler har blitt undertrykt til et nivå der produksjonen i USA og Europa ikke lenger er levedyktig, noe som fører til konsentrasjonen av kjernemellomprodukter og aktive farmasøytiske ingredienser (API) i kjemiske industriparker med lavere kostnader og større skalaer. Produksjonskapasitet for paracetamol (et nøkkelmellomprodukt for paracetamol), salisylsyre (et mellomprodukt for aspirin), 6-APA (et kjernemellomprodukt for penicillin) og steroidutgangsmaterialer har sentrert seg i flere industriparker i Øst-Kina og Sentral-Kina, og danner et komplett nettverk fra aromatiske forbindelser til biogjæring. En rapport fra 2023 fra US International Trade Commission (USITC) konkluderte med at den amerikanske forsyningskjeden for generiske legemidler har en høy grad av avhengighet av APIer og mellomprodukter fra Kina og India, med lange utskiftningstider og høye kostnader.
Indias rolle er spennende. Det er en stor global eksportør av APIer og en viktig kilde til generiske legemidler for USA, men den har lenge stått overfor et "hull" i innenlandske kjemiske mellomprodukter. Statistikk fra Pharmaceutical Export Promotion Council of India (Pharmexcil) og offisielle kilder indikerer at Indias avhengighet av Kina for APIer og viktige mellomprodukter varierer fra 65 % til 70 %. For å redusere denne avhengigheten lanserte India «API Production-Linked Incentive (PLI)»-ordningen i 2020, med sikte på å gjenoppbygge innenlandsk produksjonskapasitet for 53 kategorier av «nøkkelmedisiner» som paracetamol og ciprofloksacin. En bransjerapport fra 2023 avForretningslinje, med henvisning til konsensus blant ledere for flere bedrifter, bemerket: "En rekke viktige mellomprodukter tar fortsatt Kina som sin hovedkilde." Dette betyr at selv om USA forsøker å avlede innkjøp gjennom India, forblir "hovedbryteren" i forsyningskjeden i Kinas kjemiske industrisektor.
Kinas politiske verktøysett er også under utvikling. I stedet for symmetriske tolløkninger, tar den i bruk presis anvendelse av teknologi og eksportkontroll. I juli 2023 innførte handelsdepartementet eksportkontroll av gallium- og germanium--relaterte varer; i oktober kunngjorde den implementeringen av et lisensieringssystem for eksport av kunstig grafitt (brukt i litiumbatterianoder); samme år, den oppdaterteKatalog over teknologier som er forbudt eller begrenset til eksportinkluderte nøkkelprosesser som gruvedrift av sjeldne jordarter, begunstigelse og separasjon i kategorien "begrenset". Hvis denne logikken utvides til det farmasøytiske og kjemiske området-selv uten et omfattende forbud, vil bare det å sette opp lisenser og kvoter for spesifikke mellomprodukter-anskaffelsessyklusene og kostnadskurvene til amerikanske sykehus bli passivt tegnet på nytt.
Finansmarkedene er ikke ufølsomme for dette. Etter tariffkunngjøringen så det amerikanske aksjemarkedet en "strukturell trygg-havn"-trend, med defensive sektorer som steg og større volatilitet i farmasøytisk distribusjon og sykehusaksjer. Sammenlignet med industrielle konfrontasjoner i sjeldne jordarter og elektriske kjøretøy, påvirker mangel på medisinskap sosial stabilitet og folkehelse. Følgelig er det mindre handlingsrom i politikken: Artikkel XX (b) i den generelle avtalen om toll og handel (GATT) gir unntak for "beskyttelse av menneskers liv eller helse", men hvis et leverandørland påtvinger eksportlisenser på grunn av nasjonal sikkerhet og økologisk miljø, er tvisteløsning på nivået av Verdens handelsorganisasjon (WTO) ikke mer enkelt å gjøre bilaterale økonomiske og handelskoordinerende konsultasjoner.
USA er ikke uten mottiltak. Etter at Det hvite hus ga ut en executive order om kritiske forsyningskjeder i 2021, lanserte Department of Health and Human Services (HHS), Administration for Strategic Preparedness and Response (ASPR) og Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) prosjektet "Domestic Capacity for Critical Drugs" ved å bruke verktøy under for eksempel sterile koblinger (ResDPA) injiserbare midler. Flere stater og ideelle organisasjoner (som Civica Rx) har lagt planer for produksjonskapasitet for generiske legemidler og transparente priser. Kapitalutgifter forårsaket av miljøoverholdelse, arbeidskostnader og prosess-iterasjon betyr imidlertid at gjenoppbygging ikke kan oppnås "med et pennestrøk."
Spenningene nedtones på diplomatisk språk, men tekniske lister og lisensnotater er de faktiske signalene. Fra 2023 til 2024 har Kinas eksportkontroll hovedsakelig tatt form av en "kombinasjonspunch" av "tekniske terskler + lisensieringstilsyn"; USA har utvidet sine handelsverktøy fra "Section 301" til "Entity List" og "FIRRMA reviews." I det «folks levebrød-orienterte» feltet innen farmasøytisk og kjemisk industri, er det mer sannsynlig at de to sidene søker «unntaksvinduer» og «raske spor» på nivå med bransjeforeninger og reguleringsorganer for å unngå å skade folkehelsen og klinisk sikkerhet.